生物抗菌肽原指昆蟲體內(nèi)經(jīng)誘導而產(chǎn)生的一類具有抗菌活性的堿性多肽物質(zhì)，分子量在2000~7000左右，由20~60個氨基酸殘基組成。
這類活性多肽多數(shù)具有強堿性、熱穩(wěn)定性以及廣譜抗菌等特點。
世界上被發(fā)現(xiàn)的抗菌肽的是1980年由瑞典科學家G.Boman等人經(jīng)注射陰溝通桿菌及大腸桿菌誘導惜古比天蠶蛹產(chǎn)生的具有抗菌活性的多肽，定名為Cecropins。
生物抗菌肽依其結構可分為多種類型，其中Cathelicidin和Defensin為主要的類型;可將其分為5類:
(1)單鏈無半胱氨酸殘基的α-螺旋，或由無規(guī)卷曲連接的兩段α-螺旋組成的肽;
(2)富含某些氨基酸殘基但不含半胱氨酸殘基的抗菌肽;
(3)含1個二硫鍵的抗菌多肽;
(4)有2個或2個以上二硫鍵、具有β-折疊結構的抗菌肽;
(5)由其它已知功能的較大的多肽衍生而來的具有抗菌活性的肽。
其中早分離到的Cecropins和從非洲爪蟾中分離到的Magainins等屬于第一類抗菌肽，通常也將其稱為Cecropin類抗菌肽，目前對此類抗菌肽的研究也較深入。
生物抗菌肽的效應如下
抗菌肽具有廣譜抗菌活性，對細菌有很強的殺傷作用，尤其是其對某些耐藥性病原菌的殺滅作用更引起了人們的重視。
除此之外，人們還發(fā)現(xiàn)，某些抗菌肽對部分病毒、真菌、原蟲和癌細胞等有殺滅作用，甚至能提高免疫力、加速傷口愈合過程。
抗菌肽的廣泛的生物學活性顯示了其在醫(yī)學上良好的應用前景。
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